VoIP (Voice over IP ) ou Voz sobre IP é uma tecnologia que possibilita o estabelecimento de conversações telefônicas empregando uma rede IP privada ou pública, como a Internet. As informações vocais são digitalizadas e encapsuladas em datagramas IP, em vez de serem transmitidas analogicamente por circuitos de telefonia convencional.

A comunicação telefônica por meio de VoIP tem como principal vantagem a redução de despesas com contratação de serviços de telefonia convencional. Outra grande vantagem é que enquanto a telefonia convencional baseia-se em comutação de circuitos, que podem ou não ser utilizados num determinado instante, a tecnologia VoIP emprega comutação por pacotes, o que promove o aproveitamento de recursos (como circuitos físicos e largura de banda), de forma dinâmica e inteligente. A característica de comutação por pacotes também traz uma outra vantagem à VoIP: a capacidade de os pacotes de voz buscarem o melhor caminho entre dois pontos, existindo sempre mais de uma rota disponível e, portanto, com mais opções de contingência.

VoIP geralmente é referida, em algumas ocasiões, como sendo o mesmo que Telefonia IP, embora sejam definições distintas. VoIP é a tecnologia ou técnica de se transformar a voz no formato convencional em pacotes IP, para ser transmitida por uma rede de dados. Enquanto a Telefonia IP, que utiliza VoIP, traz consigo um conceito de serviços agregados muito mais amplo por suportar outras aplicações além do transporte de voz.

A telefonia IP permite a redução de custos de telefonia em ambiente corporativo, pois promove a convergência de serviços de dados, voz, fax e vídeo. Além disso, institui novos paradigmas para infra-estrutura de aplicações avançadas de e-commerce (como Call Center Web).

Outra forma de utilização da telefonia VoIP é via ATAs (Analog Terminal Adapters), que consistem em aparelhos que podem ser conectados diretamente a um acesso banda larga (como ADSL e Cabo, por exemplo) e a um aparelho telefônico comum. Com o serviço habilitado, é possível ter um telefone em qualquer lugar do mundo funcionando 24 horas por dia, sem necessidade de computador e fones de ouvido. Este serviço possui um número telefônico que lhe é associado e, com isto, permite também realizar e receber ligações para números telefônicos tradicionais.

Benefícios

• Redução significativa de custos com telefonia;
• Estabelecimento de chamadas de longa distância a custo de chamada local;
• Integração de telefonia móvel com telefonia fixa;
• Aproveitamento de infra-estrutura existente para migração do sistema de telefonia convencional para VoIP;
• Rápido retorno sobre o investimento.